自1996年國際標準化組織發布了ISO14000環境管理標準以來，得到了世界各國的普遍關注和響應。對于中國企業來說，廣泛開展ISO14000認證工作，不僅是介入國際競爭的重要條件，而且更是企業自身獲得長遠發展的有效途徑。隨著全球環境保護浪潮的風起云涌，國際社會對環境保護的要求越來越高，環保正在成為一種新興的非關稅貿易壁壘，即“綠色貿易壁壘”。一些發達國家揮舞“綠色貿易壁壘”的大棒，以環境保護為借口，阻止發展中國家的產品進入其市場。
國際標準化組織于1996年制定的ISO14000環境管理系列標準，目前已有120多個國家引進并開始實施該系列標準。ISO14000證書就相當于是一張企業通過綠色貿易壁壘的通行證，可以通過因環保而設立的障礙，以綠色企業的形象，立足國際市場。
對于中國企業來說，廣泛開展ISOl4000認證工作對自身發展的意義可以從下述幾個方面來看：
1、樹立企業形象，提高企業的知名度。據聯合國有關部門統計，帶有綠色標志的產品日益受到消費者青睞。因此，企業建立ISO14000環境管理體系，能帶來環境績效的改變，在公眾的心目中形成良好的形象，使企業及產品的感知和認同度提高，同時，企業形象和品牌形象也會有很大的提高。
2、促使企業自覺遵守環境法律、法規，并在其生產、經營活動中考慮其對環境的影響。ISO14000標準要求企業作出遵守環境法律法規的承諾，同時要求企業判定出其活動中會對環境有重大影響的因素并對其實行運行控制措施，減輕企業活動對環境的壓力。因此，通過推廣實施ISO14000，可使企業提高自主守法意識，變被動守法為主動守法，促進我國環境法律法規和管理制度的執行。
3、企業如果獲得了ISO14000的認證證書，就等于獲得了一張出口的“綠色通行證”，從而避開發達國家設置的“綠色貿易壁壘”。
4、促使企業節約能源，再生利用廢棄物，降低經營成本，支持企業實施清潔生產。ISO14000標準要求企業對污染預防和環境行為的持續改進作出承諾，并對重大的環境因素制定出具體可行的環境目標和指標，通過環境管理方案加以實施。按照ISO14000的要求，企業可以按照自身的情況，逐步實現能源消耗的減少和廢棄物的再生利用。這樣既減少了資源消耗，減輕了污染，又降低了生產經營成本。
5、促使企業加強環境管理。ISO14000環境管理體系是一個非?？茖W的管理體系，體系的建立和推行，能使企業的環境管理得到明顯的改善，產生環境績效。同時，企業的環境管理的組織與控制能力都將有很大的提高。另外，ISO14000標準所規定的要求極其符合現代管理的組織理論、管理過程理論和管理效率理論，體系實施后，職能分配制度、培訓的制度、信息溝通的制度、應變能力、檢查評價及監督制度等都將有明顯的改進。所以ISO14000標準的認證除對企業的環境管理還對其他管理有明顯的促進作用。
6、增強企業員工的環境意識。針對我國普遍存在的企業員工環境意識不強、相關技能培訓不夠的現實情況，依照ISO14000的要求培養員工的環境意識，在工作中考慮環境效益是非常必要的。
總之，只有掌握了ISO14000這個武器，才能真正沖破國際貿易上的綠色壁壘，這是國際形勢所需，也是對我國的環境管理、環境保護工作的有力推動，更是我國企業獲得長足發展的有效途徑。
